Nous étions 4 STDistes pour ce we « alpi » organisé en marge du programme du club après une rapide concertation des participants. En cette fin de saison d’été pour le moins sèche, ce sont naturellement des voies d’escalade en rocher pur que nous recherchons et nous nous décidons pour la Vanoise, au départ de Pralognan.
Le samedi, après 2 petites heures de route, nous prenons le télésiège au départ des Fontanettes. Celui-ci nous pose sans effort au refuge des Barmettes d’où une marche d’approche de 600 m de dénivelé nous mène au départ de la traversée W-E de l’Aguille de la Vanoise. Cette voie plus classique dans l’autre sens offre une superbe escalade d’une difficulté modérée (AD), en excellent rocher, avec quelques courts pas délicats parfaitement protégés par des spits. Ce parcours d’arête parfois bien étroite est toujours très aérien, avec les 300 m d’à-pic de la face N sur notre gauche. La traversée est rondement menée à corde tendue et après le sommet E, nous choisissons la tranquille descente par les pentes herbeuses sud plutôt que la version « intégrale » par l’arête plongeant sur le Lac Long au rocher plus aléatoire. Ce sera l’occasion de revenir une autre fois pour faire cette traversée intégrale dans l’autre sens, le rocher médiocre étant sans doute plus gérable à la montée. L’après-midi commençant tout juste, nous nous arrêtons au refuge Felix Faure pour un café et prenons le temps d’un rapide aller-retour sans sacs aux lacs du col de la Vanoise pour profiter du magnifique paysage, l’occasion de constater le triste spectacle des glaciers dont la fonte est impressionnante en quelques années. Après la descente qui nous fait passer cette fois-ci sous la raide et sombre face N de l’Aiguille de la Vanoise, nous montons nos tentes au camping « Le Chamois ».
Le dimanche, nous quittons le camp à 8 h et, toujours des Fontanettes mais directement à pied cette fois, nous remontons le sauvage vallon orienté Nord situé entre le Grand Marchet et l’aiguille du Petit Arcelin pour rejoindre le pied de l’arête W de cette dernière. Nous attaquons l’escalade vers 10h et avons l’heureuse surprise de nous retrouver rapidement au soleil dans ce secteur un peu austère. C’est encore une superbe escalade d’une douzaine de longueurs pour 200 m de dénivelé qui nous attend pour cette voie un cran au-dessus de la veille (D), avec un rocher magnifique et bien compact et un équipement récent bien plus abondant que ce nous laissait penser le topo. Du sommet, une arête en désescalade bien aérienne, des raides gradins et au petit rappel nous ramène aux pieds de la voie et au chemin de descente dans la vallée.
Avec une météo parfaite et une température anormalement clémente pour la saison et l’altitude, en phase avec la canicule qui peine à s’éloigner, nous avons pleinement profité de ces 2 superbes voies dont l’équipement parfait permet de nous adonner à notre activité dans des conditions de sécurité optimale en toute sérénité.
Les 2 cordées de ce we : Pascale de L., Sonia P., Arnaud D.,Jean-Marc B.